Bélgica

Bélgica es un país situado en la zona oeste de Europa y uno de los estados miembros de la Unión Europea. Bélgica cuenta con alrededor de 10,5 millones de habitantes que se dividen entre las tres regiones del país: la Región de Bruselas, Wallonia y Flandes. Tiene frontera con Luxemburgo, Alemania, Holanda y Francia, lo que hace que tenga buenas conexiones con importantes ciudades europeas como París, Ámsterdam, Londres y Frankfurt.

Bélgica tiene tres idiomas oficiales: el francés que se habla principalmente en Wallonia; el neerlandés que se habla en la región de Flandes, y el alemán, que se habla en una pequeña zona de Wallonia fronteriza con Alemania. En la región de Bruselas-Capital tanto el francés como el neerlandés son idiomas cooficiales, si bien es el primero el que predomina en la calle.

La influencia de sus vecinos y su larga historia determinan que en la vida cotidiana se puedan distinguir una serie de particularidades propias de los belgas. Si vas a viajar a Bélgica, te contamos algunas de las costumbres alimenticias locales que deberías conocer:

Bélgica es famosa por sus mariscos, especialmente por los mejillones.
El chocolate Belga posee renombre mundial y es uno de los más delicados y de mejor calidad que se conocen hasta el momento.
La influencia de la cocina francesa se refleja en la gastronomía belga, que se encuentra repleta de platos sumamente elaborados. La cocina alemana también tiene incidencia en Bélgica, aportando distintos ingredientes y condimentos.
Poseen casi 300 variedades de cerveza, bebida que consumen habitualmente.
La cena se sirve temprano, generalmente entre las 19:00 y las 20:00.
Las "carbonadas flamencas" que se elaboran con carne de ternera a la brasa y distintas hierbas aromáticas, es uno de los platos principales. Algunas variedades incluyen una salsa de cerveza que cubre toda la preparación.
Las meriendas están cargadas de tartas y galletas dulces.
Los expertos dicen que los belgas saben hacer las mejores patatas fritas del mundo, y no solo eso, las utilizan en diversas preparaciones y con combinaciones que pueden resultar sorprendentes.

Bruselas, como capital belga y parte importante de la vida administrativa de la Comunidad Europea, es la más importante de sus ciudades, con más de un millón de habitantes. Por su parte, Flandes es la más turística por contar entre sus ciudades con dos de las más visitadas en Bélgica por el turismo internacional, Brujas y Gante. Es una región de que destaca por sus tranquilos municipios de ciudades antiguas, casi medievales, surcada por canales y de una belleza nostálgica. Por último, Valonia es la que más destaca por su belleza natural, por su intenso verde y por el pausado relax que le da el paso del río Mosa, su principal valor geográfico, a lo largo de su territorio. Como gran ciudad de esta región, os recomiendo visitar Lieja.

La capital, Bruselas, es sede del Parlamento Europeo y otras instituciones como la Comisión Europea, el Comité de las Regiones o el Consejo de Europa. Amberes, con el segundo puerto más importante de Europa, o Lieja, antiguo polo metalúrgico en reconversión hacia industrias tecnológicas y digitales, son también ciudades con peso económico dentro del país.

Bélgica es un país con una enorme riqueza cultural e histórica y, por tanto, con un innegable atractivo turístico.

Los belgas, acostumbrados a convivir entre distintos idiomas y culturas, es un pueblo tolerante y receptivo con la gente que viene de fuera.

Región de Bruselas-Capital

Con una superficie de algo más de 161 km2. y una población superior al millón de habitantes, es la capital del país y sede de la Unión Europea. Es una ciudad cosmopolita que, aunque bilingüe por estatutos (los oficiales son el francés y el flamenco) cuentan con un 50% de población de habla francófona, un 10% de habla flamenca y un 40% que habla otras lenguas. Cuenta con 19 municipios menores, del cual Bruselas es el principal, y Anderlecht, Koekelberg, Ixelles, Molenbeek Saint Jean, Saint Gilles o Schaerbeek, son los más conocidos.

Región de Flandes

Se encuentra en la parte noroccidental de Bélgica, limitando con Francia por el suroeste, con Valonia por el sur, con los Países Bajos por el este y con el Mar del Norte por la parte norte. Precisamente, esta salida al mar es la que la otorga la disposición de ser la única región belga con playas. Cuenta con algo más de 13.500 km2. y con algo más de 6 millones de habitantes que hablan en su mayoría el neerlandés (flamenco), aunque no tendréis problemas para entenderos en francés.

Se divide en cinco provincias administrativas: Amberes, Limburgo, Flandes Occidental, Flandes Oriental y el Brabante Flamenco, y sus ciudades principales son Brujas, Gante, Amberes, Lovaina, Cortrique y Malinas.

Región de Valonia

Es la menos conocida de Bélgica, pero una de las zonas que merece la pena conocer por la belleza de sus paisajes, por su Naturaleza y por las pequeñas ciudades que permanecen escondidas en su regazo. Dinant o Durbuy son dos buenos ejemplos de pequeñas ciudades que te encantarán. Cuenta con algo más de 16.800 km2 en los que viven algo más de tres millones y medio de habitantes. En la región tienen dos idiomas oficiales, el francés y el alemán, aunque en el 96% de su territorio es el francés el que se habla. Se encuentra en la parte sur-oriental del país, haciendo frontera con Francia por el sur, Luxemburgo y Alemania por el este, los Países Bajos en una pequeña parte por el norte, y la región de Flandes por el norte.

La capital de Valonia es Namur, y está dividida en 5 provincias: Brabante Valón, Heano, Lieja, Luxemburgo y Namur.

Transporte

La situación geográfica de Bélgica hace que tenga muy buenas comunicaciones con muchos otros países y ciudades europeas. La oferta con España es amplia y frecuente tanto por tierra como por aire.

Aeropuertos

Bélgica cuenta con un total de seis aeropuertos, entre los que destacan el Aeropuerto Internacional de Bruselas Zaventem y el Aeropuerto Internacional de Bruselas Sur - Charleroi, ambos con vuelos diarios a España.

El aeropuerto Internacional de Bruselas Zaventem es el más importante de Bélgica y cuenta con vuelos internacionales e intercontinentales. Desde ahí operan Air Europa, Iberia, Iberia Express, Brussels Airlines, o Vueling, conectando a diario o varias veces por semana la capital belga con numerosos destinos españoles. Del mismo modo compañías de bajo coste como Ryanair, JetAir y Easyjet. Desde Bruselas se puede acceder fácilmente al aeropuerto a través del tren (8,6 €) y del bus urbano (unos 4,5€).

Por su parte, el Aeropuerto de Bruselas Sur - Charleroi ha adquirido gran importancia en los últimos años desde que la compañía Ryanair estableciera ahí una importante base de operaciones, proporcionando vuelos a gran parte de Europa. Desde ambos aeropuertos es posible encontrar vuelvos a España y Europa con compañías de bajo coste como son Ryanair, Easyjet, JetairFly o Wizz Air. Para llegar al aeropuerto desde Bruselas se recomienda el uso del autobús que sale desde la Estación Sur (Gare du Midi) un par de veces por hora. El trayecto tiene una duración de 50 minutos y un precio de unos 17€ (unos 31€ ida/vuelta). Te recomendamos que lo compres online con antelación y el precio será más bajo. Para más info haz clic aquí.

Ferrocarril

Conexiones nacionales

Bélgica cuenta con una extensa red ferroviaria que conecta la mayor parte de localidades del país con una gran frecuencia. Toda la información se puede encontrar en la página oficial de la compañía ferroviaria SNCB. La oferta de autobuses interurbanos es sin embargo, escasa.
SNCB ofrece la posibilidad de adquirir el bono de 10 viajes. Para los jóvenes menores de 26 años (Go Pass) este bono cuesta 51 euros, mientras que para los mayores de 26 años (Rail Pass) este bono cuesta 76 euros.

Conexiones internacionales

Así mismo y dada su privilegiada situación geográfica, Bélgica y más concretamente Bruselas, tienen muy buenas comunicaciones con países próximos como Francia, Luxemburgo, Holanda, Alemania y el Reino Unido, existiendo también trenes de alta velocidad.

Entre las compañías destacan, además de la propia SNCB que ofrece algunos trayectos internacionales:

Thalys, que conecta Bruselas con Amsterdam, París y Colonia entre otras
Eurostar, que une Bruselas con Londres.
TGV, que también comunica Francia con Bélgica y Holanda. Puede ser una buena alternativa para viajar desde el norte de España

Autobús

Son varias las compañías de largo recorrido que conectan España con Bruselas y otras ciudades belgas. Entre ellas destacan Alsa, Eurolines o Starbus.

Transporte urbano

Bruselas cuenta con una amplia red de transporte público, y una de sus principales ventajas en la unión del autobús, el tranvía y el metro en un solo billete. La compañía local STIB es la encargada de la gestión de los transportes.Existen varios tipos de billetes:

Simple: 2'10 Euros
5 viajes: 8 Euros
10 viajes:14 Euros
1 día: 7,50 Euros
Abono mensual: 50 Euros

No obstante, existen más modalidades cuyos precios están sujetos a diversos descuentos dependiendo de si se es, por ejemplo, estudiante o familia numerosa.

En Flandes la compañía encargada de la gestión de los transportes urbanos es De Lijn (también opera en Bruselas). El precio del billete único es de 3€. El billete de un día es desde 5 euros subiendo hasta 20 euros en el caso de los 7 días.

En la región de Wallonia, la compañía encargada de la gestión es TEC. Los precios varían desde el 1,90 del billete único o los 4 euros del billete de un día hasta 13,20 por el bono de 12 viajes.

Así mismo existen bonos mensuales y anuales entre 15.50 y 448 euros. Todos estos precios están sujetos a la posibilidad de reducción de precio.

Museos y otros centros culturales y de ocio

El primer domingo de cada mes la mayoría de museos en Bélgica son gratuitos. Puedes pasarte por la oficina de turismo donde te facilitarán planos de los mismos. En la siguiente web estarás al día de toda la agenda cultural de Bruselas. Más info aquí.

Te recomendamos especialmente los museos temáticos de dos iconos belgas: el cómic y el pintor surrealista René Magritte: